Pocos caminos en Europa pueden presumir de haber visto pasar más de dos mil años de historia.
Mucho antes de las autopistas y las carreteras nacionales, el Imperio romano ya había construido una red de calzadas capaz de conectar ciudades, puertos y territorios a lo largo de miles de kilómetros. La más importante de todas en Hispania fue la Vía Augusta.
Una ruta de más de 1.500 kilómetros que unía los Pirineos con Cádiz y que se convirtió en la gran arteria del Imperio romano en la península.
Hoy, siglos después, parte de ese recorrido puede volver a descubrirse… sobre una bicicleta.
La autopista del Imperio Romano
Cuando Roma conquistó Hispania, el problema no era solo ganar batallas. El verdadero reto era mantener el control del territorio. Para ello desarrollaron una de las mayores obras de ingeniería de la antigüedad: las calzadas romanas.
Eran caminos sólidos, rectos y extremadamente duraderos que permitían:
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mover legiones rápidamente
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transportar mercancías
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conectar ciudades y puertos
Gracias a estas infraestructuras, los soldados romanos podían avanzar hasta 30 kilómetros diarios, algo impensable en aquella época. La Vía Augusta no se construyó desde cero. Los romanos aprovecharon antiguos caminos íberos y rutas comerciales, pero fueron ellos quienes la transformaron en una auténtica autopista del mundo antiguo.
Siguiendo el trazado histórico llegamos a Mengíbar, una localidad situada junto al río Guadalquivir. Este punto era estratégico para cruzar el valle y conectar el sur con el interior de la península. Pero la importancia de la Vía Augusta no era solo militar. Por aquí circulaba la riqueza del Imperio.
La provincia romana de la Bética era una de las regiones más prósperas de Roma. Desde estas tierras se exportaban enormes cantidades de:
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aceite de oliva
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vino
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minerales
Todo ese comercio viajaba por esta calzada hasta los puertos del Mediterráneo… y desde allí a Roma. La Vía Augusta era, literalmente, la autopista económica de Hispania.
El misterio del Arco de Jano
Cerca de Mengíbar aparece uno de los elementos más fascinantes de esta ruta: el Arco de Jano, también conocido como Arco de Augusto. Este monumento marcaba el límite administrativo entre dos de las grandes provincias romanas de Hispania:
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La Bética (sur de la península)
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La Tarraconense (norte, este y centro)
Muchos historiadores consideran este punto como el kilómetro cero de la Vía Augusta en la Bética. Durante años los arqueólogos han buscado en esta zona los restos de un antiguo puente romano que permitía cruzar el Guadalquivir.
Utilizando tecnología de georradar se detectaron estructuras subterráneas que parecían ser los pilares del puente.
Pero cuando comenzaron las excavaciones apareció algo completamente inesperado. La arqueología, como muchas rutas, siempre guarda sorpresas.
La Vía Augusta hoy
Dos mil años después, la Vía Augusta ya no transporta legiones ni aceite hacia Roma. Pero sigue cumpliendo su función más importante: conectar lugares, culturas y personas.
Hoy gran parte de su trazado se ha recuperado como itinerario cicloturístico bajo el nombre de Ciclovía Augusta, una ruta de aproximadamente 1.600 kilómetros que atraviesa:
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Cataluña
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Comunidad Valenciana
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Murcia
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Castilla-La Mancha
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Andalucía
Un viaje donde cada pedalada atraviesa siglos de historia.
La ruta Completa:
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